【四十八願問答】四

四、問：四十八願之化時多久？

答：四十八願所成就之彌陀名號，乃由法藏菩薩誓願自立，《大乘無量壽莊嚴經》云：「若我成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中。」無量壽乃漢文，阿彌陀為梵語。彌陀如來何故自立佛名無量壽？此即欲於無窮盡之時流，廣度三世一切眾生。三世眾生無盡故，因此悲願亦無盡，故《無量壽經》流通分云：「當來之世，經道滅盡，我以慈悲哀愍，特留此經，止住百歲；其有眾生，值斯經者，隨意所願，皆可得度。」

又《大寶積經·無量壽如來會》云：「當令是法，久住不滅。」梵本《無量壽經》亦云：「令此教法，不使消滅，永作偉大贈物。」綜合梵漢《無量壽經》及《大寶積經·無量壽如來會》三段經文，證知，經言百歲乃表示永久之意，即滿數之詞。法滅之世，世尊一代時教，諸經皆滅，餘法不存，唯有此述四十八願之《無量壽經》，永久住世度生。此法之無上真實大利，實為世尊出世之本懷，誠如親鸞大師《教行信證·行卷》正信念佛偈所言：「如來所以興出世，唯說彌陀本願海。」

據《法滅盡經》云：「《首楞嚴經》，般舟三昧，先化滅去，十二部經，尋後復滅，盡不復現，不見文字。」由此可知，釋迦如來法滅之後，仍留《無量壽經》，世尊何故特留此經，不留餘經？蓋因此經乃專講阿彌陀佛四十八願之念佛妙法，是故特留念佛，久住不滅，永度眾生，此亦彰顯法藏菩薩立名無量壽之佛心本意。