問：四種念佛之說，何人所倡，其義如何？

答：乃華嚴宗五祖宗密大師所倡，《華嚴經普賢行願品別行疏鈔》云：「欲違生死之惡緣，須順菩提之正路，故須念佛，然念佛一門，修行之要津，攝心之關鍵，因此略明念佛之義，言念者，明記不忘為義，體即是慧，今名念者，即鄰近彰名也。然念佛不同，總有四種：一、稱名念，二、觀像念，三、觀想念，四、實相念。」其義如下：

一者稱名念佛：即聞說佛名，一心稱念，不論行住坐臥，不分時處諸緣，專心一致，由少而多，如是行持，歲月既久，功夫用深，則念念不斷，純一無雜。如《阿彌陀經》云：「若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號。」

二者觀像念佛：即設立佛像，注目觀瞻，口稱佛名，伏諸妄念，則自性本佛，從而顯現，如是功夫用深，則念念不斷，純一無雜。如《大寶積經》記載，佛因中為大精進菩薩，因見比丘畫佛形像，發心出家，觀此畫像，成就五通，得普光三昧，見十方佛。

三者觀想念佛：即以我心眼，想彼如來相好光明，或觀三十二相中之一相，或觀全身，觀想純熟，定境相應，則三昧現前，明見佛相。

四者實相念佛：即觀佛法身，非有非空，中道實相之理，亦即觀一切法之真實相，乃無形無相，猶如虛空，而心及眾生，本來平等。如是觀念，即是真念，念念相續，則三昧現前，證得實相。如《占察善惡業報經》云：「一心繫念，思惟諸佛平等法身，一切善根中，其業最勝。」

此四種念佛，各隨根器，從淺至深，下手雖異，得果全同。稱名至理一心不亂，觀像至心定佛現，觀想至覺觀雙亡，同歸實相，所得三昧，皆名念佛三昧。