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大勢至，乃菩薩之別號，是阿彌陀佛座下的右脅士，與左脅士觀世音菩薩，同在西方極樂世界，輔助阿彌陀佛接引眾生，回歸淨土。大勢至菩薩之聖誕日期為農曆七月十三日。
據《悲華經》記載，阿彌陀佛因中行菩薩道時，曾有一生為轉輪聖王，值遇寶藏如來，發四十八願，建立佛國，成就眾生；佛即授記，當來於安樂世界成佛，號「無量壽佛」。
當時轉輪聖王的長子，名不眴太子，觀眾生苦，發菩提心，寶藏如來命名為觀世音，並為其授記，於無量壽佛正法滅盡之後成佛，名為「遍出一切光明功德山王如來」，世界轉名為「一切珍寶所成就」。第二太子名尼摩，發願成佛時，一切與兄長等無有異，爾時寶藏如來言：「由汝願取大世界故，因字汝名得大勢。」並為其授記，相繼觀世音菩薩之後成佛，號「善住珍寶山王如來」，此是由因中修行的願力而得名。
大勢至菩薩之聖號名義：「大」，是形容菩薩所證之法身，豎窮三世，橫遍十方；「勢」，是說明菩薩能以般若智慧，內破煩惱惑，外伏諸魔怨；「至」，是顯菩薩位近極聖，證同於佛。大是法身德，勢是般若德，至是解脫德。此菩薩將圓證佛果三德，位居一生補處，故稱大勢至。
大勢至菩薩之因行及願力，據《楞嚴經》言：「我本因地，以念佛心，入無生忍。今於此界，攝念佛人，歸於淨土。」
就表法言，大勢至菩薩，在西方三聖中表示智慧，具有究竟圓滿之智慧，才有最殊勝之威德。此種威德不但能震動大千世界，亦能震動魔王宮殿，如《思益梵天所問經》言：「得大勢菩薩言：若菩薩所投足處，震動三千大千世界及魔宮殿，是名菩薩。」
又《觀經》言：「此菩薩行時，十方世界，一切震動。」
又大勢至菩薩光明熾盛，以此大智慧光化度眾生，如《觀經》言：「以智慧光，普照一切，令離三途，得無上力，是故號此菩薩，名大勢至。」
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